19世纪三大进步历史潮流
19世纪的历史，特别是欧洲史，可以说是在英国工业革命和法国大革命这两大事件的带动下发展的。工业革命开启了工业化的进程，法国大革命则促进了政治民主化的进程。这两大趋势造成了三个进步的历史潮流，就是自由主义、社会主义、民族主义这三股潮流。自由主义，是按照国际史学界的说法，就是指资产阶级性质的改革与革命；社会主义是指工人运动与社会主义运动；民族主义是指民族振兴与复兴和民族独立运动。这些都是在两大潮流带动下发生的。
工业革命和法国大革命使资产阶级的力量大为增强，他们反抗压制和争取自身发展的势头也就大为增强了。前面已经说过，从19世纪20年代起，直到70年代，这类运动不断发生，最终资本主义制度在世界上得以确立，而且初步形成了一个资本主义世界体系。这是整个人类历史发展的主潮流。
工业革命使工人阶级诞生，从而产生了社会主义运动，前面刚刚讲过，不必再重复。
关于民族运动，这里稍微作些解释。除了前边说过的亚洲民族运动高潮之外，还有欧洲的民族运动。这里的运动大多具有资本主义性质，以民族振兴和复兴为主要内容。爱尔兰反抗英国的斗争、波兰反抗俄国的民族起义、东南欧反抗奥地利帝国和奥斯曼帝国的斗争等等，都属于这类运动。特别要提到的是意大利统一和德意志统一，这也是民族运动。那时意大利受奥地利、西班牙以及法国的统治和控制，尤其是奥地利，统治着大部分地区。而意大利有着古罗马强盛的历史，争取民族复兴是很多人的愿望。因此，意大利统一运动本身，同时也是一场民族运动。德意志统一则是日耳曼民族的一场斗争。大家都知道，在德意志统一过程中，争夺统治权的是奥地利与普鲁士两家。奥地利是个多民族的帝国，它占有的捷克地区住的是西方斯拉夫人，匈牙利地区住的是马扎尔人，此外还有意大利人、南方斯拉夫人等等其他民族的人。而普鲁士居住的却基本是单一的日耳曼人，当年条顿民族(即日耳曼人)横行中欧，很是有威力。俾斯麦就利用这一点，举起民族主义的旗号，调动日耳曼人的民族意识。他在统一运动中把奥地利挤出了德意志范围，最后建立了日耳曼族的德意志帝国。所以这在相当程度上又是一场民族运动。前面说过的亚洲民族运动，当时还不具备资本主义性质，仍属于古代造反运动的类型。
这三股历史潮流组成了l9世纪史的基本内容，反映的是时代的精神。把握住这三大历史潮流，绝大多数l9世纪的史实都可以纳入。