德意志统一
长期以来德意志始终处于四分五裂的状态之中，1815年维也纳会议仍然将它划分为35个邦国和4个自由市。这种分裂割据的局面很不利于经济与社会的发展。在维也纳会议后，德意志境内有一部分邦国的资本主义经济发展了起来，尤以普鲁士最为突出。它率先统一了本国税则，1834年又联络l7个邦国组成关税同盟，形成一个贸易区，促进了经济发展。经过l848年革命的洗礼后，更多德国人将目光转向经济，认为只搞政治斗争不能解决根本问题。普鲁士就出现了一股工业建设高潮，按照恩格斯的说法，“在20年中带来的成就比以比以前整整1个世纪还要多”。奥地利、普鲁士是德意志境内最大的两个邦国，一直在争斗，都想做全德意志的主人。但此时普鲁士在经济上已经把奥地利抛在了后边。1852年以它为首的关税同盟已扩展到全德。在政治上它还实行了宪政制度。奥地利则不实行宪政，依然保留封建制度，所以国力大为减弱了。德意志统一最终要由普鲁士来完成，那是历史注定的。这里也可看到生产力的决定性作用。
德意志长期割据以及普奥两家敌对的现实，都表明统一运动只能依靠武力来解决，别的办法是行不通的。在统一运动中，俾斯麦起了非常大的作用，这是无可置疑的。在他担任普鲁士首相之前，普鲁士议会中以进步党为主的反对派正在阻挠政府的军费预算。1862年普鲁士国王任命俾斯麦为首相。他上台后不久就在议会里公开说：“我们这里不是英国，我们这些大臣是国王的仆人而不是你们的仆人。”接着又在预算委员会上说：“德国所瞩望的不是普鲁士的自由主义，而是它的威力……普鲁士必须聚集它的力量以等待时机，这样的刚机我们已经错过好几次了……当前的重大问题不是靠演说和靠多数通过决议所能解决的——这正是1848年和l849年所犯的错误——而是要用铁和血”。由此，他得到了“铁血宰相”的称号。随后他就随意而为，不顾议会的反对，筹划起如何实现统一的事情。
大家都知道，德意志统一是经由王朝战争的道路实现的，即l864 年对丹麦的战争、l866年的普奥战争和1870～1871年代普法战争。这三次战争都是俾斯麦策划的，以普奥战争最为重要，打败了主要对手奥地利。在这期间，俾斯麦还在外交方面做了许多事情，显示了他的才华。例如在策划对奥战争时，他极力拉拢法国，使它保持中立。而那时他已清楚，普法之间早晚要打一仗。4年后果然打了起来。俾斯麦统一了全国之后，议会里的进步党以及其他反对派，都异口同声地对他大加赞扬，纷纷检讨自己过去的看法是错误的。统一全德国的功勋使他成了全国景仰的人。随后他执掌全德大权达20年之久。应该说，俾斯麦的成就是巨大的，对德国的贡献更是突出。二三十年后德国成为世界第二大工业国，与国家的统一有着直接的关系。